Hace unos meses, un nuevo rostro cruzó la puerta de mi consulta: una paciente visiblemente fatigada que no esperó a que finalizara mi saludo para desahogar su angustia. La falta de sueño se reflejaba en su comportamiento; era intolerante con su marido, se sentía agotada durante su jornada laboral y había desarrollado un miedo casi irracional hacia su propia cama, que percibía como una traición. Con ansiedad, me mostró su teléfono como alguien presentando un mal resultado médico, revelando una puntuación de sueño alarmantemente baja: 61 de 100. «Mira qué mal está», me decía, evidenciando la creciente presión que muchos sienten por lograr un sueño perfecto.
Casos como el de mi paciente se están volviendo comunes. Lo que podría haber comenzado como un periodo breve de insomnio puede transformarse en un diagnóstico clínico debido a un vigilante monitoreo del sueño. La obsesión por cumplir con pautas estrictas sobre la higiene del sueño puede desbordarse, llevando a las personas a vivir en una lucha constante contra la propia naturaleza del descanso. Así, una semana de mal dormir se convierte en un pesadilla mental alimentada por la idea de que si no se logra dormir perfectamente, se está fracasando en la vida.
Durante mucho tiempo, el sueño fue considerado un aspecto de menor importancia en la vida cotidiana; alguien que descuidaba su descanso era visto como ambicioso o comprometido. Sin embargo, este punto de vista ha cambiado abruptamente en la última década. La campaña de concientización sobre la salud impulsada por figuras como Arianna Huffington y el fenómeno creado por libros como _Why We Sleep_ de Matthew Walker han llevado el sueño a una nueva luz, convirtiéndolo en una cuestión crucial para la salud pública. Sin embargo, con esta preocupación también surgió una nueva tendencia obsesiva denominada «sleepmaxxing», en donde las personas buscan optimizar cada aspecto de su sueño de manera casi militarizada.
Con el auge de esta búsqueda de la perfección nocturna, comenzaron a surgir términos como «ortosomnia» para describir el fenómeno donde la ansiedad por dormir de manera ideal se convierte en el mismo causante del insomnio. Las pautas que originalmente se pretendieron como recomendaciones se transformaron en una rígida lista de verificación que la gente siente que debe seguir para evitar ser mal evaluada. La gente experimenta verdadera vergüenza cuando sienten que han fallado en esos estándares autoimpuestos, cuando una simple distracción nocturna, como revisar el teléfono o tomar una siesta, les provoca una crisis de autoestima sobre su capacidad de dormir.
Desde mi experiencia clínica, lo que he aprendido es que el sueño no se puede destilar en una sola receta o conjunto de reglas. El sueño es individual y lo que funciona para una persona puede ser ineficaz para otra. La higiene del sueño es solo un aspecto del rompecabezas. Insisto en que mis pacientes vean sus esfuerzos por mejorar el sueño como un menú personalizable, permitiéndoles probar diferentes enfoques sin el miedo al fracaso. La clave está en la permisividad, en aceptar que una mala noche no es un fiasco, sino una parte del proceso para encontrar lo que realmente se adapta a su vida y a sus necesidades. Mi paciente, al dejar de lado el enfoque rígido de monitoreo de sus estadísticas de sueño, comenzó a dormir mejor y a redefinir su relación con el sueño en términos que le pertenecen.
